существуют кластеры, на которых иммунные создали такую веру. Откуда-то этот Пасечник ведь появился. — Задумчиво ответил он.

— Или ты сам создашь такую религию. — Со смешком добавил Дух. — Время для богов течёт по-другому. — Напомнил он ему. — Так что ничего не изменится, если ты создашь его позже сотворения этого мира.

— Да помню я, только культивировать религии меня точно не тянет. — Отмахнулся Яр.

— Это вы сейчас с кем разговаривали? — Спросил парень.

— Знакомься, это дух по имени Дух. А тебя, кстати, как зовут?

— Сергей.

— А меня Ярослав. — Представился Яр. — Короче, слушай, куда вас угораздило попасть…

* * *

— Это человеческие кости. — Позеленевший Сергей рассматривал остатки обеда элитника.

— Технически так и есть, но с другой стороны, это уже не было людьми. — Терпеливо объяснил Яр.

— Меня так же сожрут?

— Не факт. Может, ты сам дорастёшь до элитника и будешь жрать других.

— Я бы согласился стать таким же, как вы. — Со вздохом ответил Сергей. — Жрать других меня не прельщает.

— Это будешь уже не ты.

— Ерунда это всё. И мои переживания тоже. Но от них никуда не деться. Пока я живой. — Короткими фразами ответил парень.

— Поехали. Переживальшик. — Грустно усмехнулся Яр.

— Интересно, а мой оригинал не получит каким-нибудь образом информацию от меня? — Спросил Сергей, залезая в машину. — Может, хоть во сне увидит, что тут происходит с его дублем.

— Маловероятно. — Вместо Яра ответил Дух. — У вас даже духовной связи нет.

— Жаль. — Сергей замолчал. — Ярослав, сможешь меня убить, когда я окончательно превращусь? Дух ведь сможет определить этот момент. — Наполовину спросил, наполовину утвердительно произнёс он.

— Не хочешь, чтобы тело ходило и жрало других?

— Не хочу. — Парень грустно усмехнулся. — Сколько раз фильмы про зомби смотрел и никогда не думал, что окажусь на месте укушенного и ожидающего превращения. А вот гляди ж ты…

* * *

— Я начинаю ненавидеть живых людей! — Зло буркнул Яр, останавливая машину. Дух благоразумно промолчал.

Обойдя «Ленд Круизер» вокруг, он открыл пассажирскую дверь и, взяв тело парня на руки, отнёс его на обочину. Голова Сергея неестественно болталась на сломанных шейных позвонках. Бережно опустив его на землю, Яр постоял немного над телом, словно прощаясь, и вернулся за руль.

Он посидел несколько мгновений в задумчивости и спросил:

— Дух, что посоветуешь, психолог доморощенный?

— Тебе нужна цель. Конкретная. Чтобы пощупать можно было. Чтобы ради неё стоило жить и бороться. — Подал голос Дух. — Эфемерная цель — выжить, подразумевается сама собой и не является движущим стимулом в твоей ситуации.

— Это ты так о бабах решил напомнить?

— «О бабах» — тоже достаточно эфемерно звучит. Нет смысла менять один призрак на другой. Как там говорится? Большой путь начинается с одного шага. Вот и найди себе более реальный ориентир, для начала. У тебя раньше всегда была цель. Ты жил ради работы. Ради учеников. Спасал хороших людей и убивал плохих. Даже когда ты стал инвалидом, ты продолжал верить в своего бога. Но встреча с ним подкосила твою веру в него. Не спорь. — Прервал он Яра, попытавшегося возразить. — То, что он существует, ты верить продолжаешь. Но воспринимаешь его, как заигравшегося мальчишку. Пусть и с большими возможностями.

Яр долго переваривал слова Духа, положив голову на руль.

— Ты прав. — Наконец, произнёс он. — Но какую цель выбрать. Чтобы была не эфемерная.

— Как это не смешно звучит, но я бы посоветовал тебе найти бабу. Для начала сделать целью именно её поиски. — Серьёзным тоном ответил Дух. — А бог… Создай его для себя сам. Ты же мне советовал такой вариант. Он и для тебя подходит. — Он неожиданно хохотнул. — В Америке больше миллиона людей верит в летающего макаронного монстра, который создал нашу вселенную. Хорошо, что ты его не встретил на том свете.

Глава 21

— Я подумаю над твоим предложением. — Усмехнулся Яр, трогаясь с места.

День давно наступил, и ехать было удобно. Иногда лесная грунтовая дорога менялась на асфальтированную, но её качество всё равно оставляло желать лучшего. Очередной кластер вывел дорогу прямо к реке. Узкая полоса асфальта шла по высокому обрывистому берегу. На противоположной стороне так же простирался лес, насколько хватало взгляда. Яр остановил машину и подошёл к обрыву. Высота до воды составляла метров двадцать.

Он скинул рюкзак и достал пустую бутылку из-под минералки. Столб воды, поднятый Яром из реки, постепенно истончался кверху. Изогнув вершину дугой, он завёл тонкий конец над бутылкой с таким расчётом, что воды в висящем столбе окажется достаточно, чтобы наполнить бутылку. Когда задуманная конфигурация была стабилизирована в нужном положении, Яр прекратил своё воздействие на воду.

Бутылку ему наполнить удалось. Заодно он весь оказался залит водой. Жидкость, из которой он создавал свою конструкцию для наполнения бутылки, рухнула вниз и разлетелась веером брызг по сторонам. Более массивный столб воды тяжело ухнул с мокрым шлепком за обрывом.

— Эпично выглядит со стороны. — Хихикнул Дух. — Но тебе стоит потренироваться снимать воздействие с части воды, а не со всей разом. Тогда не будет таких мокрых неприятностей.

— Как это сделать интересно? У меня не получается выпустить часть конструкции из-под контроля. Или всё, или ничего.

— А как ты по воде передвигаешься?

— Хм. В этом что-то есть. — Озадаченно протянул Яр.

— Ага. Все ограничения в твоей голове! — Изрёк Дух старую истину. — Если я не ошибаюсь, то до вышки, которую мы видели, осталось всего ничего. Нужно ехать аккуратно, чтобы не нарваться на элиту.

— По времени ему рано возвращаться, значит, он ещё здесь или ушёл дальше. Если есть куда. — Возразил Яр.

— Ты мою мысль понял. — Подвёл итог Дух. — Надо быть поосторожней, а лучше идти пешком.

— Не вижу разницы, кроме шума двигателя. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

— Притомился? Ножки болят? — Ехидно поинтересовался Дух.

— Кто бы говорил! Ездишь на моём горбу и в ус не дуешь. — Яр тем временем отлил часть воды в маленькую бутылку и добавил в обе ёмкости сухой смеси для минерализации. — Поедем. Нам ещё назад возвращаться, а бросать машину на неизвестно когда перезагружающемся кластере я не буду. Ты представляешь, сколько мы уже проехали?

— Представляю… — Напряжённо ответил Дух. — Можешь не торопиться. У нас гости.

— Кто? — Яр начавший садиться в машину замер с поднятой ногой.

— Помяни чёрта… Вижу двоих руберов и с пять заражённых рангом пониже.

— Элита?

— Держится вне моего поля восприятия, а я его и так расширил до предела.

— Что делают руберы со свитой? — Спросил Яр.

— А ты догадайся!

— Значит, элитник точно сенс. Он меня издалека обнаружил, вот и направил свою группу поддержки для разборок.

— Зачем ему это, если он не воспринимает тебя как еду? Думаешь, он всё-таки разумен? — Выразил сомнение Дух.

— Есть другое объяснение? Я для него ни едой, ни конкурентом не являюсь. Только разумный будет уничтожать непонятно что, на всякий случай. Животное, если есть выбор, просто сбежит.

— Не всякое… Ну, и чего ты завис? — Сменил тему Дух. — Так и будешь встречать заражённых, стоя на раскоряку с поднятой ногой.

— Я думаю. — Отмахнулся Яр, тем не менее, отходя от машины и направляясь к обрыву.

— Думаешь перебежать на ту сторону?

— Зачем? Проблему с элитником надо решать. Я, конечно, со временем становлюсь более подвижным и способности мои развиваются, но он тоже не стоит на месте. — Яр подошёл к обрыву и потянулся к воде, на всякий случай ещё раз проверяя свою способность. — Далеко они? — Он достал маленькую бутылку отвара из кармана и выпил половину.

Дух продемонстрировал неспешно идущих по дороге двух руберов и оторвавшихся далеко вперёд заражённых пониже рангом.

Прикинув время до встречи, Яр скинул рюкзак и вытащил из него дополнительные магазины к пистолетам, которые распихал по свободным карманам. Потом надел рюкзак, крепко затянув ремни.

Место позволяло, и Яр отошёл подальше от машины, как раз в ту сторону, откуда должны были